Otite
Il dolore, primo segnale dell'otite
Che cos'è l'otite?
Perché è così diffusa tra i bambini
Fattori di rischio
Come si fa la diagnosi di otite?
Strategie di prevenzione
Alcune strategie possono essere utili per la prevenzione dell'otite. In particolare:
- Preferire l'allattamento al seno, esclusivo per almeno tre mesi;
- Evitare l'esposizione al fumo di sigaretta (anche quello passivo) e, se possibile, all'inquinamento ambientale. L'inalazione di sostanze tossiche peggiora l'irritazione delle mucose nasali già aggredite dal raffreddore e favorisce la risalita di virus e batteri nell'orecchio;
- Eseguire lavaggi frequenti delle mani con acqua e sapone, in particolare dopo l'uso del bagno, prima di mangiare e quando le mani sono particolarmente sporche;
- Contenere l'utilizzo di ciucci, biberon e bottiglie push&pull:
- Anche la vaccinazione contro l'influenza e contro lo pneumococco sembrano avere una certa utilità nel prevenire almeno il primo episodio di otite media acuta.
Che cosa bisogna fare in caso di otite?
- Se il bambino ha meno di un anno, presenta condizioni generali molto compromesse o c'è fuoriuscita di pus, di solito il medico prescrive subito un antibiotico (la prima scelta è l'amoxicillina).
- In tutti gli altri casi, la SIP suggerisce la cosiddetta strategia della vigile attesa: in pratica si aspetta un paio di giorni per vedere come evolve la situazione e solo dopo questo periodo il pediatra decide se serve l'antibiotico oppure no. Questo perché non tutti i casi di otite sono di origine batterica. Possono anche essere causati da virus, e allora l'antibiotico non servirebbe a nulla. Ovviamente, durante questo periodo il bambino va tenuto sotto stretto controllo, per verificare che i sintomi non peggiorino.
Antibiotici: con giudizio e senza paura
Anche nel caso dell'otite, come pure per le altre malattie infettive di origine batterica, gli antibiotici vanno usati con giudizio: senza esagerare, perché a volte non sono effettivamente necessari, ma senza averne paura, perché in alcune circostanze sono importantissimi per arrestare l'infezione.
Piccoli rimedi per alleviare il dolore
- Eseguire frequenti lavaggi nasali con soluzione fisiologica, per facilitare la rimozione del muco.
- Masticare un chewing gum con xilitolo (è presente in genere in quelli senza zucchero);
- Far dormire il piccolo su un cuscino alto in modo che la testa rimanga un po' alzata. In questo modo si riduce la pressione a livello dell'orecchio medio.
Possibili complicazioni dell'otite
Ma si rischia l'udito?
Fonti per questo articolo: Linee guida della Società italiana di pediatra (SIP) sull'otite media acuta; Guida Rapida Emilia Romagna 2015 sull'Otite media acuta in età pediatrica; Articolo sui Quaderni dell'Associazione culturale pediatri.
Guarda anche il video sull'otite acuta nei bambini piccoli
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