"Mamma, mi fanno tanto male le orecchie": purtroppo per i bambini non è raro soffrire per un'otite, un'infiammazione o infezione dell'orecchio. Dopo le infezioni all'apparato respiratorio, l'otite media è la malattia più frequente del bambino: nei primi tre anni solo il 30% circa non soffre di questo disturbo, mentre il 33% circa ha almeno tre o quattro episodi. Dopo i sei anni la malattia regredisce. Per quanto riguarda la stagione, l'otite è più frequente da gennaio a marzo.
La causa principale: il raffreddore
Il fattore scatenante è quasi sempre un raffreddore. Infatti i virus del raffreddore non si diffondono solo nella mucosa nasale, ma possono anche penetrare nella tromba d’Eustachio. Le due trombe d’Eustachio costituiscono il collegamento tra la gola, il naso e l’orecchio medio destro e sinistro. Attraverso le trombe d'Eustachio, l’aria scorre nella cassa del timpano; la pressione nell’orecchio medio si allinea a quella dell’aria all’esterno. Se una delle trombe è ostruita, questo meccanismo non funziona più. L’afflusso di aria nell’orecchio medio si interrompe e l’aria presente viene riassorbita, determinando così una riduzione della pressione. Entrambi i fattori, cioè la chiusura della tromba d’Eustachio e la diminuzione di pressione nell’orecchio medio, provocano un accumulo di muco nella cassa del timpano. Questo è pericoloso, poiché il liquido costituisce un habitat ideale per i batteri, che spesso trasformano una “normale” otite dell’orecchio medio in un’infiammazione purulenta.
Perché capita spesso ai bambini?
Da un lato perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente maturo, dall’altro perché nei bambini le trombe d’Eustachio sono più corte e piatte che negli adulti; ciò significa che i batteri presenti nell’area della gola e del naso raggiungono più facilmente l’orecchio medio. A partire dall’età scolare questo problema si manifesta molto più raramente.
Alcuni bambini sono più a rischio
- Hanno una forma particolare delle trombe d’Eustachio: o sono molto corte e ampie e favoriscono la trasmissione dei batteri o sono particolarmente strette e causano l’accumulo di muco nell’orecchio medio.
- Le difese immunitarie sono deboli (condizione congenita o acquisita): il sistema immunitario di alcuni bambini reagisce più lentamente e in modo meno incisivo all’azione degli agenti patogeni.
- Soffrono di una allergia: la diffusione dei batteri è particolarmente favorita dalla forte irritazione delle mucose dei bambini affetti da asma o raffreddori allergici.
- Hanno la tonsilla faringea ingrossata: in alcuni bambini si tratta di una condizione congenita, in altri della conseguenza di infezioni.
Aggiungi l'articolo all'elenco dei preferiti in…