Tutto sulla fontanella

La maggior parte dei genitori è molto prudente quando accarezza per la prima volta la grande fontanella (o fontanella anteriore) posta sopra la fronte del neonato. Questa zona della testa (grandezza media pari a 2x2 cm) si avverte bene al tatto; si può persino sentire come pulsa il sangue. In realtà è solo una di sei fontanelle: ce n’è anche una piccola e triangolare sull’occipite e quattro minuscole, appena avvertibili all’altezza delle tempie e sulla parte inferiore dell’occipite.

Cosa sono

Queste piccole fossette sono zone non ossificate e costituite da una membrana fibrosa, che si trovano nel punto di congiunzione delle varie ossa del cranio del neonato. Perché non si chiudono alla nascita? Studiando l’evoluzione dell’uomo si è constatato che con il tempo il bacino è andato rimpicciolendosi e proprio questo ha permesso l’andatura eretta. Tale rimpicciolimento, tuttavia, si ripercuote anche sul parto. Le fontanelle sono un rimedio a questa evoluzione: grazie a questi collegamenti aperti, la testa di un bambino è molto elastica e adattabile. Al momento del parto, le piastre craniche possono avvicinarsi o persino spostarsi una sull’altra per permettere un passaggio sicuro. Dopo questo passaggio le teste di alcuni neonati appaiono un po’ appuntite o storte, ma dopo pochi giorni tornano a posto. Le fontanelle hanno anche due altre funzioni importanti: assicurare una pressione sanguigna uniforme alla testa e permettere al cervello, che nei primi anni aumenta di volume, di crescere liberamente.