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Adolescenti e emozioni. Perché è importante insegnare a riconoscerle

di Nicoletta Vuodi - 25.03.2024 - Scrivici

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Una nuova ricerca suggerisce che aiutare gli adolescenti a capire cosa succede dentro il loro cervello è la chiave per aiutarli a maturare e diventare adulti resilienti e indipendenti

In questo articolo

Adolescenti e emozioni. Perché è importante insegnare a riconoscerle

Aiutare gli adolescenti a capire cosa succede dentro il loro cervello è fondamentale per aiutarli a crescere e diventare adulti resilienti e indipendenti, secondo le ricerche.

Sheila Redfern, una psicologa clinica consulente specializzata in bambini e adolescenti, suggerisce che anziché concentrarsi sul reprimere comportamenti difficili, i genitori dovrebbero insegnare agli adolescenti a gestire i loro sentimenti e le relazioni in modo sicuro.

La dott.ssa Redfern spiega che educare gli adolescenti può essere una sfida, con preoccupazioni riguardanti l'uso dei social media, l'autolesionismo, il comportamento rischioso e altre difficoltà, ma questa fase può anche essere ricca di gioia e connessione.

Vi siete mai chiesti cosa sta succedendo nella mente del vostro adolescente?

Nel suo nuovo libro How Do You Hug a Cactus? Reflective Parenting with Teenagers in Mind, lei sostiene che l'educazione riflettente (cercare di capire cosa accade nel cervello dell'adolescente) sia essenziale per costruire resilienza e sicurezza nei giovani, per affrontare la tempesta e lo stress dell'adolescenza.

Questo coinvolgente libro vi fornirà gli strumenti per capirlo e, alla fine, aiutarvi a mantenere la stretta connessione di cui entrambi avete bisogno durante questi anni difficili, con scenari quotidiani e consigli pratici su questioni urgenti come l'autolesionismo, i social media e i videogiochi, il rischio e lo spettro autistico, per diventare genitori più riflessivi e disponibili e a capire cosa potrebbe passare per la testa del loro adolescente. 

Gli adolescenti possono essere percepiti come spinosi e difficili da avvicinare - come un cactus - ma la dottoressa Redfern ci mostra come questa fase della vita dell'adolescente possa essere più piacevole di quanto voi possiate immaginare. Piuttosto che concentrarsi sui loro comportamenti, possiamo insegnare agli adolescenti a gestire i loro sentimenti e le loro relazioni in modo sicuro.

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Cosa succede nel cervello degli adolescenti

Il comprendere cosa accade nel cervello degli adolescenti è cruciale per i genitori nel tentativo di provare empatia e connettersi meglio con i loro figli in età adolescenziale.

Durante questo periodo, oltre ai cambiamenti fisici e neurologici, gli adolescenti diventano più inclini a comportamenti rischiosi e possono sviluppare problemi di salute mentale.

Le statistiche della ricerca condotta dal Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito sulla salute mentale dei giovani mostrano un aumento significativo dei problemi mentali tra i giovani dai 17 ai 19 anni, passando dal 10% nel 2017 al 25% nel 2022. (soprattutto ansia e depressione in questa fascia d'età)

L'approccio educativo riflettente si concentra sulla creazione e il mantenimento di una connessione emotiva con gli adolescenti, aiutandoli a gestire i sentimenti, anche quelli più intensi e indesiderati. Questa competenza è cruciale per il loro sviluppo e può essere una delle abilità più importanti che i genitori possono insegnare loro.

È importante notare che il processo di sviluppo emotivo continua anche oltre l'infanzia e si estende fino alla prima età adulta. Durante l'adolescenza, il cervello degli adolescenti ristruttura i suoi tre sistemi biocomportamentali fondamentali per adattarsi all'ambiente sociale complesso. Questo processo porta a modelli di pensiero e comportamento che possono sembrare irrazionali o reattivi agli adulti.

A differenza degli adulti che tendono a pensare razionalmente con la parte frontale del cervello, gli adolescenti elaborano le informazioni principalmente attraverso la parte emotiva del cervello, l'amigdala. Questo li rende più concentrati sulle proprie emozioni e meno inclini a considerare i punti di vista degli altri.

È quindi sbagliato considerare un diciottenne come un adulto completo, poiché il cervello continua a svilupparsi fino alla metà dei vent'anni, se non oltre. Pertanto, è essenziale per i genitori comprendere queste dinamiche cerebrali per meglio affrontare le sfide dell'adolescenza insieme ai loro figli.

Come educare in modo riflettente

Quando si tratta di educare gli adolescenti, la dott.ssa Redfern sottolinea l'importanza dell'approccio riflettente. Questo significa guardare oltre il comportamento visibile e concentrarsi su ciò che sta accadendo nella loro mente.

L'educazione riflettente offre ai genitori l'opportunità di supportare gli adolescenti nel trovare soluzioni alle sfide che affrontano.

Piuttosto che evidenziare i difetti, si tratta di aiutarli a sviluppare un'altra prospettiva sui possibili aspetti negativi, incoraggiandoli a pensare autonomamente. Questo approccio aiuta gli adolescenti a crescere, a diventare più indipendenti e a sviluppare competenze vitali per la vita, mantenendo un forte legame con i genitori.

La dott.ssa Redfern avverte che concentrarsi esclusivamente sulla correzione del comportamento può far sentire gli adolescenti incomprese e incapaci di gestire i loro sentimenti. Poiché gli adolescenti tendono a perdere la capacità di riflettere a causa dei cambiamenti cerebrali, i genitori possono intervenire per aiutarli a recuperare questa abilità, fornendo loro consapevolezza, comprensione e controllo sulle proprie emozioni.

L'obiettivo è aiutare gli adolescenti a comprendere meglio la mente degli altri e a vedere le cose da prospettive diverse, oltre a sviluppare una migliore comprensione di se stessi. Questo è fondamentale per la loro crescita e per affrontare le sfide della vita in modo più consapevole e resiliente.

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