Capacità logiche essenziali sarebbero presenti già dalla primissima infanzia. Lo ha sostenuto una ricerca pubblicata sulla rivista Science, che ha dimostrato che i bambini già a un anno sono in grado di ragionare in maniera deduttiva, ancora prima di avere sviluppato la capacità di parlare.
Il team di Nicolò Cesana-Arlotti, psicologo dello sviluppo e primo autore della pubblicazione, è giunto alla conclusione che nei bambini di un anno circa i comportamenti visivi, come uno spostamento di occhi o uno sguardo prolungato, possono essere diagnostici di pensieri interni. I ricercatori hanno utilizzato questi 'segnali' per dimostrare che i bambini 'preverbali' possono formulare una struttura logica chiamata sillogismo disgiuntivo.
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Il sillogismo digiuntivo è una forma di pensiero logico in base al quale se soltanto la situazione A o soltanto la B possono essere vere e A è falsa, allora B deve essere vera. Questa capacità logica era stata già individuata nei bimbi molti piccoli, ma non in quelli in fase preverbale.
In particolare, la ricerca è stata condotta su 144 bambini tra i 12 e i 19 mesi, sottoposti semplicemente ad animazioni. Gli psicologi sono stati anche in grado di osservare che nel momento in cui i bambini erano esposti a scene che richiedevano una deduzione razionale le loro pupille si dilatavano, proprio come succede agli adulti.
Lo psicologo Nicolò Cesana-Arlotti ha spiegato: "Nella nostra ricerca, che consiste di sette studi, 6 realizzati su bambini e uno su un campione di adulti, ci basiamo su una combinazione di indizi: le traiettorie degli sguardi, la dilatazione delle pupille e l'attenzione davanti a eventi inaspettati. Con questi strumenti abbiamo dimostrato che almeno a partire dall'età di dodici mesi siamo capaci di una forma essenziale di logica: il ragionamento per eliminazione di ipotesi. Un precursore del ragionamento logico sembra stia nella nostra mente già all'inizio della vita per aiutare, guidare e ispirare l'apprendimento".
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