Febbre da stanchezza nei bambini
A volte, lo stress può provocare un innalzamento della temperatura corporea anche in assenza di una malattia o di un'infezione sottostante. Questo fenomeno è noto come febbre psicogena, ma noi lo conosciamo soprattutto come febbre da stanchezza, una condizione che può presentarsi anche nei bambini. Ecco come riconoscerla.
Cos'è la febbre da stanchezza
Secondo quanto spiega Katrina Miller Parrish, medico, responsabile della qualità e dell'informazione di L.A. Care Health Plan, la febbre da stanchezza è un un "fenomeno per cui lo stress sembra aumentare la temperatura corporea interna in assenza di altri processi infiammatori come infezioni o lesioni". La febbre psicogena consiste, quindi, in un aumento della temperatura corporea causato dallo stress (a volte viene definita 'ipertermia indotta dallo stress'). La febbre psicogena viene diagnosticata quando la temperatura corporea supera i 37°, mentre una persona è sottoposta a stress acuto o cronico, secondo un articolo scientifico del 2015 pubblicato sulla rivista Temperature. Devono però essere escluse altre cause tipiche della febbre, come infezioni o malattie.
Perché a bambini e adulti può venire la febbre da stanchezza
Secondo Miller Parrish, i medici non capiscono esattamente perché questo accada, ma ritengono che o il cervello aumenti la temperatura in risposta allo stress o che gli ormoni dello stress interagiscano con il sistema endocrino e portino a un aumento della temperatura corporea. Ad esempio, uno studio del 2020, pubblicato sulla rivista Science, ha rilevato che la risposta allo stress influenza l'ipotalamo nei ratti, che è l'area del cervello che controlla la temperatura corporea. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questo vale anche per gli esseri umani.
La febbre psicogena può manifestarsi a qualsiasi età e sembrano essere più frequenti nelle femmine rispetto ai maschi. Uno studio del 2009, pubblicato sulla rivista BioPsychoSocial Medicine, ha esaminato le cartelle cliniche di 2.705 pazienti che hanno visitato il Dipartimento di Psicosomatica dell'Università di Salute Occupazionale e Ambientale in Giappone.
Al 2% di questi pazienti è stata diagnosticata una febbre da stanchezza. I pazienti con queste febbri avevano un'età compresa tra gli 11 e gli 82 anni; circa il 30% di loro era di sesso maschile, mentre circa il 70% era di sesso femminile.
Come capire se lo stress è la causa della febbre
La febbre da stanchezza presenta molti dei sintomi tipici della febbre, quali:
- temperatura corporea elevata
- sensazione di calore o arrossamento
- brividi o dolori al corpo
- stanchezza
Per diagnosticare la febbre da stanchezza è necessario escludere altre cause fisiche della febbre. È importante notare che la febbre si presenta più comunemente in concomitanza con una malattia o una lesione. Quindi, se con la febbre si manifestano anche sintomi come congestione nasale o tosse, è probabile che sia dovuta a cause diverse dallo stress, come il raffreddore o l'influenza. Va anche detto che, qualora la febbre senza una causa apparente non passi, è importante rivolgersi a un medico.
Cosa fare per la febbre da stanchezza nei bambini
La febbre da stanchezza nei bambini è meno frequente che negli adulti. Ad ogni modo, solitamente è di breve durata e si risolve da sola. Un articolo del 2015 pubblicato sulla rivista Temperature ha osservato che le febbri psicogene non si riducono in genere se trattate con i comuni farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene, anche se questi funzionano per ridurre la maggior parte delle febbri.
In caso di febbre da stanchezza, è bene lasciare riposare il bambino e, ove possibile, fare in modo che eviti di strapazzarsi nei 2-3 giorni successivi, in modo che si ricarichi. È importante anche valutare con il pediatra eventuali carenze e chiedere consigli per un integratore utile a migliorare le difese immunitarie dei più piccoli. Ricordatevi che anche l'alimentazione svolge un ruolo importante nel contrastare la stanchezza, che spesso può essere dovuta al cambio di stagione. Per fare il pieno di energia, è bene limitare l'apporto di zuccheri semplici, contenuti in succhi di frutta o merendine, aumentando invece quello di frutta e verdura fresche, integrando le vitamine del gruppo B.
FONTI
Yes, stress can cause a fever — here's how to tell if you have a psychogenic fever
A central master driver of psychosocial stress responses in the rat
Age distribution and gender differences in psychogenic fever patients
Psychogenic fever: how psychological stress affects body temperature in the clinical population
