Lendini e pidocchi: come riconoscerli ed eliminarli

Lendini e pidocchi

I pidocchi sono piccoli parassiti di colore bianco-grigiastro che vivono solo sull'uomo e ne succhiano il sangue. Sono di piccole dimensioni (da 1 a 3 millimetri) e depongono le lendini, che sono le loro uova, attaccandole al fusto dei capelli o dei peli, sui quali si muovono facilmente grazie agli uncini posti sulle zampe. Provocano un'infestazione chiamata pediculosi, che si trasmette per contatto diretto con persone già infestate oppure attraverso lo scambio di indumenti o effetti personali, come cuscini, cappelli, sciarpe o pettini.

I più colpiti dalla pediculosi sono i bambini in età prescolare e scolare (3-11 anni) e le loro famiglie, perché hanno più occasioni per contatti stretti. Le bambine sono più colpite dei maschi, probabilmente a causa dei capelli lunghi.

Vediamo quali sono i sintomi, le cure e le norme igieniche da osservare per evitare l'infestazione da pidocchi e relative lendini.

Le specie di pidocchi

Esistono tre diverse specie di pidocchi:

• quelli della testa (Pediculus capitis)
• quelli del corpo (Pediculus humanus)
• quelli del pube (Phthirus pubis)

Il primo tipo, il pidocchio della testa,  è di gran lunga il più diffuso, simile a quello del corpo che è invece piuttosto raro. Il pidocchio del pube ha invece una forma più schiacciata rispetto alle due specie (da cui il nome comune "piattola"). Tutti e tre i tipi di pidocchi sono nocivi, ma una specie in particolare, quella del corpo, può rappresentare un serio problema sanitario in quanto veicolo malattie epidemiche gravi come:

• tifo esantematico
• febbre ricorrente
• febbre delle trincee

Lendini e pidocchi: dove si trovano

• I pidocchi del capo tendono a deporre le lendini sopratutto nei capelli della nuca e delle tempie, spesso dietro le orecchie
• Le lendini dei pidocchi del corpo e del pube sono invece ritrovabili nelle cuciture della biancheria intima
• Anche barba, sopracciglia, ciglia e i peli del pube e delle ascelle possono ospitare le lendini dei parassiti

Lendini e pidocchi: il loro aspetto

Come si riconoscono le lendini?

Le lendini si presentano come piccolissimi elementi ovoidali di colore bianco-giallo o grigiastro.

Hanno una dimensione di 0,3 x 0,8 mm e aderiscono perfettamente allo stelo dei capelli o dei peli, a poca distanza dalla cute. 

C'è differenza tra lendini schiuse e non schiuse?

In particolare, le uova ancora piene sono di colore giallo grigio; quelle già schiuse, invece, sono bianche-trasparenti e si localizzano più distalmente.

Le lendini si vedono a occhio nudo?

Gli ammassi di lendini si possono notare anche ad occhio nudo, ma è consigliabile l'osservazione con una lente o al dermatoscopio.

Sintomi dell'infestazione da pidocchi

L'infestazione si manifesta con

• irritazione
• e intenso prurito

nella zona interessata dall'infezione, che spesso causa di lesioni da grattamento. Le escoriazioni causate dal grattamento possono infettarsi e dare origine a complicanze (es. impetigine).

Le uova di tutti i pidocchi maturano e schiudono in 7 giorni. Nel corso di un mese, le varie specie possono deporre sull'ospite dalle 80 alle 300 uova.

Lendini e pidocchi: come prevenire l'infestazione

La prevenzione della pediculosi consiste nell'osservare  le corrette pratiche igieniche, suggerendo di evitare la condivisione di

• pettini,
• spazzole,
• cappelli,
• sciarpe
• e indumenti.

L'igiene personale previene e combatte dunque l'infestazione da pidocchi. Le condizioni ideali per la trasmissione dei pidocchi vengono a crearsi quando, in una comunità in genere sovraffollata, si vive a stretto contatto. Il pidocchio del capo si diffonde facilmente nell'ambito di un nucleo familiare, specialmente se numeroso, o nelle comunità infantili tra i bambini. È buona norma, dunque, controllare spesso i bambini.

La trasmissione accidentale di pidocchi possono avvenire anche in molti altri modi, per esempio in locali pubblici o mezzi di trasporto particolarmente affollati, ma anche in maniera indiretta attraverso cuscini, imbottiture di sedie e poltrone, materassi, coperte, asciugamani, abiti, spazzole, pettini e tavolette del water nei bagni pubblici. Ricordiamo però che i pidocchi vivono poco al di fuori del loro habitat: il meccanismo di trasmissione principale rimane il contatto diretto.

In commercio esistono prodotti che vengono definiti "preventivi della pediculosi": in realtà non esistono prodotti repellenti in grado di impedire al pidocchio di infestare una persona. È quindi inutile usare questi prodotti prima dell'infestazione.

Rimozione delle lendini e dei pidocchi

Per eliminare completamente l'infestazione da pidocchi, è fondamentale l'allontanamento delle lendini dai capelli, dal corpo e dai vestiti. 

Quindi è consigliabile:

• Lavare gli abiti ad alte temperature (almeno 60°C per 20 minuti, sufficienti per uccidere sia l'insetto che le sue uova)
• Lavare allo stesso modo anche le lenzuola ed eventuali peluche o giocattoli di tessuto
• Rasare barba, peli ascellari e peli pubici 
• Acquistare in farmacia prodotti specifici antiparassitari, sotto forma di shampoo, gel o lozioni
• Pettinare i capelli numerose volte con un pettine a denti fitti, meglio se bagnato di aceto o di specifici prodotti antiparassitari
• L'intervento meccanico con il pettine è importantissimo: si tratta di un'operazione che richiede tempo e pazienza, che va effettuata preferibilmente alla luce del giorno, vicino ad una finestra e ripetuta per diversi giorni.
• Per evitare reinfestazioni, è importante che tutti i componenti del nucleo familiare si controllino frequentemente fra loro.
• Dopo l'uso, lasciate a bagno in acqua bollente le spazzole e i pettini utilizzati per allontanare le lendini e i pidocchi.

Fonti per questo articolo:

Epicentro; CDC