Tossinfezioni alimentari
Che cosa è
La tossinfezione alimentare è una malattia che si manifesta in seguito all'ingestione di alimenti contaminati da microrganismi o dalle loro tossine.
Può essere causata da batteri o da virus. Di solito non provoca disturbi gravi e si guarisce in pochi giorni senza bisogno di cure. Le malattie alimentari si manifestano però con maggiore gravità nelle popolazioni più sensibili:
- bambini,
- anziani,
- immunodepressi,
- malati.
Le infezioni più note sono quelle causate dai batteri:
e dai virus del gruppo dei calicivirus.
Pesticidi e alimenti tossici
Oltre alle tossine di origine biologica, possono causare contaminazioni del cibo anche sostanze chimiche ad azione velenosa, come ad esempio i pesticidi utilizzati in agricoltura. Anche alcuni alimenti possono essere tossici di natura, come alcuni funghi o alcune specie di frutti di mare.
Come avviene la contaminazione?
Come si contaminano gli alimenti? In diversi modi:
- Carne: alcuni microrganismi sono presenti negli intestini di animali sani e vengono in contatto con le loro carni durante la macellazione.
- Frutta e verdura: possono contaminarsi se lavate o irrigate con acqua contaminata da feci.
- Uova: la Salmonella può contaminarle dopo aver infettato il sistema ovarico delle galline.
- Frutti di mare: i batteri del genere Vibrio, normalmente presenti nelle acque, vengono filtrati e concentrati dai frutti di mare, che possono causare infezioni se vengono ingeriti crudi.
Le infezioni possono essere trasmesse al cibo mentre si manipola o prepara.
Tanto dipende da come si conserva: è importante che venga mantenuta la catena del freddo, per esempio, per prevenire lo sviluppo e la moltiplicazione di alcuni microrganismi.
Sintomi
Tra i sintomi che compaiono nel giro di poche ore - o uno o due giorni (a volte possono anche trascorrere diversi giorni o varie settimane):
- nausea,
- vomito,
- crampi addominali,
- diarrea,
- debolezza,
- muscoli doloranti,
- brividi,
- febbre
Come prevenire le intossicazioni?
- Lavatevi le mani prima di manipolare gli alimenti e rilavatevele spesso mentre lavorate in cucina
- Lavatevi le mani dopo essere stati al bagno
- Lavate e disinfettate tutte le superfici da lavoro e i materiali che entrano in contatto con gli alimenti
- Tenete lontani gli insetti, i roditori, e gli altri animali dagli alimenti e dalla cucina
- Tenete la carne, il pollame ed il pesce crudo separati dagli altri cibi
- Usate attrezzature e utensili (come coltelli e taglieri) separati per manipolare prodotti crudi
- Conservate gli alimenti in contenitori idonei per prevenire il contatto tra cibi crudi e cibi preparati
- Cuocete completamente gli alimenti, soprattutto la carne rossa, il pollame, le uova ed il pesce
- I cibi cotti precedentemente devono essere riscaldati completamente prima del consumo
- Non lasciate i cibi cotti a temperatura ambiente per più di due ore
- Raffreddate velocemente tutti gli alimenti cotti o deperibili (preferibilmente al di sotto dei 5°C)
- Mantenete bollenti i cibi cotti (più di 60°C) prima di servirli
- Non conservate troppo a lungo gli alimenti, anche se in frigorifero
- Non scongelate i prodotti a temperatura ambiente
- Usate acqua sicura o trattatela per renderla tale
- Scegliete cibi freschi e sani
- Preferite alimenti che abbiano subito trattamenti per renderli sicuri, come ad esempio il latte pastorizzato
- Lavate frutta e ortaggi, specialmente se da consumare crudi
Come riconoscere le tossinfezioni alimentari nei bambini
Come comportarsi?
Chiamare il proprio medico o il centro antiveleni spiegando che cosa si è mangiato.
In caso di vomito o diarrea, la cosa più importante non è mangiare ma bere. Per la dieta vanno bene alimenti leggeri come pane, pasta e riso, pesce, carni bianche e olio extravergine d'oliva. Probiotici e fermenti lattici possono aiutare a ricostituire la flora microbica intestinale (i batteri "buoni" che si trovano nell'intestino) modificata durante la malattia e possono, inoltre, accelerare la scomparsa dei disturbi. Meglio consultare prima il medico curante che valuterà caso per caso.
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