L'embrione
La fecondazione avviene, di solito, in una delle tube di Falloppio. È un processo complesso, ma sostanzialmente consiste nella penetrazione di uno spermatozoo in una cellula uovo.
Lo zigote
Quello che si ottiene è una nuova cellula chiamata zigote, nella quale si ricostituisce il corredo cromosomico normale per l'essere umano, costituito da 46 cromosomi: 23 provenienti dallo spermatozoo e 23 dall'ovocita, per un totale di 23 coppie di cromosomi (i gameti, infatti, presentano solo metà corredo cromosomico).
Lo zigote inizia immediatamente a dividersi per dare origine all'embrione.
L'apparato genitale femminile, che cosa fa e com'è fatto: galleria fotografica
vai alla galleryIl concepimento e l'avvio di una gravidanza possono sembrare eventi misteriosi: per capire bene che cosa succede e che cosa può non funzionare nei casi di ...
La divisione dell'embrione
Blastomeri
Nei primi giorni di sviluppo, lo zigote si divide rapidamente, raddoppiando di volta in volta il suo numero di cellule, inizialmente chiamati blastomeri, mentre l'embrione in formazione prosegue il suo viaggio verso l'utero. Da una cellula si passa a due cellule, quindi a quattro, otto, 16 e 32.
Morula
Allo stadio di 16 cellule si ha la cosiddetta morula, che entra nell'utero circa tre giorni dopo la fecondazione.
Blastocisti: trofoblasto e embrioblasto
Non appena giunta nell'utero, la morula sviluppa una cavità, formando uno strato interno ed uno esterno di cellule. Lo strato esterno è chiamato trofoblasto e andrà a formare la placenta. Lo strato interno è chiamato embrioblasto e andrà a formare l'embrione. Ora la morula è denominata blastocisti.
Impianto
Circa sette giorni dopo la fecondazione, la blastocisti si fissa all'endometrio, il tessuto che riveste l'interno del corpo dell'utero. Il trofoblasto ora cresce rapidamente, traendo nutrimento dal liquido ricco di glicogeno (uno zucchero complesso) secreto dalle ghiandole endometriali, che si erano formate sotto l'influenza del progesterone prodotto dal corpo luteo. Il trofoblasto si suddivide in due strati, uno dei quali forma proiezioni che invadono l'endometrio in modo da fissare saldamente la blastocisti all'interno dell'utero. Tutto questo processo prende il nome di impianto.
Corion
Il trofoblasto e il tessuto che lo circonda, contenente l'embrione, prendono il nome di corion.
Quest'ultimo, in seguito, si svilupperà per dar luogo alla placenta, che mette in relazione il feto in crescita con il sistema circolatorio della madre.
Consulenza del prof Carlo Flamigni, medico chirurgo, libero docente in Clinica ostetrica e ginecologica, membro del Comitato Nazionale di Bioetica.
