Influenza, tanti bambini a letto con la febbre alta. Che cosa fare?

È il virus H1N1 il principale responsabile dell’influenza di quest’anno. Il famoso virus dell’influenza suina che colpì milioni di persone qualche anno fa e anche quest’anno sta mettendo a letto tanta gente, soprattutto bambini.

Gli ultimi dati riferiscono che le persone colpite finora in Italia sono circa 2 milioni, con un brusco incremento nell’ultima settimana, che ha visto ammalarsi 519.000 soggetti, ed un picco atteso tra fine gennaio e inizi di febbraio. Ma gli esperti dicono: è un’influenza tutto sommato “normale”.

Ne parliamo con Fabrizio Pregliasco, ricercatore del Dipartimento di scienze biomediche dell’Università degli Studi di Milano e Sovrintendente sanitario IRCSS Ospedale Galeazzi di Milano.

Tante persone a letto con l’influenza: è un’annata particolarmente intensa?
No, si può dire che è un’annata ‘normale’. È che negli ultimi due-tre anni sono circolate forme di influenza più lievi e quindi ci eravamo quasi disabituati a stagioni influenzali simili. Come diffusione e intensità, siamo ai livelli della stagione 2010-2011.

Quali virus stanno circolando?
Soprattutto l’AH1N1, il famoso virus dell’influenza suina del 2009, ormai declassato a virus influenzale stagionale, che è circolato negli anni passati e sta continuando a contagiarci anche quest’anno. È un virus che già ci aspettavamo, che proprio per questo è stato incluso nella formulazione del vaccino.

Non sappiamo ancora invece se arriverà in Italia la variante del’H3N2, che negli Stati Uniti e nel Nord Europa è stata responsabile del 60% dei casi di influenza ma che da noi finora non si è vista.

Perché allora tante persone colpite se si tratta di virus già noti?
Perché molte persone non si sono vaccinate e molte non hanno contratto l’H1N1 negli anni passati, come ad esempio i bambini più piccoli.

E poi in queste settimane, complici le condizioni meteo avverse, si stanno diffondendo anche svariati virus similinfluenzali, che vengono confusi con l’influenza e quindi fanno aumentare considerevolmente il numero complessivo di persone ammalate.

Le mamme riferiscono febbre alta che dura molti giorni. È normale?
Sì, è la caratteristica della vera influenza, che dà febbre elevata anche per parecchi giorni, sia pure con un andamento un po’ altalenante, con valori più bassi di giorno e più alti di sera che via via decrescono. Nella gran parte dei casi la febbre e i sintomi respiratori (raffreddore, mal di gola) si risolvono nell’arco di quattro-cinque giorni, ma è possibile che si protraggano anche per una settimana, senza per questo essere il segnale di complicanze.

Come si cura l'influenza?
Semplicemente tenendo a bada la febbre con un antipiretico. Se dopo circa quattro giorni la situazione non migliora, anzi si aggiungono difficoltà respiratorie o tosse con tanto catarro, è opportuno rivolgersi al pediatra.

Per i neonati e i bambini molto piccoli, si consiglia più cautela. GUARDA IL VIDEO

L’influenza può dare anche vomito?

Può capitare nei bambini più piccoli; nel bambino più grande, sopra 1-2 anni, il vomito non è uno dei sintomi dell’influenza vera e propria, ma è più probabilmente un sintomo di un’infezione gastrointestinale, causata da enterovirus. In tal caso la febbre, se presente, è meno elevata e dura meno giorni.