Entra in Forza Italia nel 1994, nel 2005 Silvio Berlusconi la nomina coordinatrice regionale di Forza Italia in Lombardia. Nel 2006 è eletta per la prima volta alla Camera dei Deputati per la XV legislatura. Nel 2008 diventa ministro dell'Istruzione, Università e Ricerca scientifica nel IV Governo Berlusconi.
Mariastella Gelmini è nata a Leno, in provincia di Brescia, il 1° luglio del 1973. Laureata in legge, è avvocato.
Lo scorso gennaio Mariastella Gelmini si è sposata con l'imprenditore Giorgio Patelli.
Con le altre ministre del governo Berlusconi: da sinistra Giorgia Meloni (Gioventù), Mariastella Gelmini, Mara Carfagna (Pari Opportunità) e Stefania Prestigiacomo (Ambiente).