Colostro
Sappiamo bene quanto sia importante avviare l'allattamento al seno immediatamente dopo la nascita. In attesa che arrivi la montata lattea e che inizia la produzione di latte materno vero e proprio il primo, preziosissimo alimento per il neonato è il colostro: un vero e proprio super food. Ma cos'è il colostro e quali sono le sue proprietà?
Come cambia il latte materno?
La composizione del latte materno è in continua evoluzione. Contiene fattori di crescita, ormoni, enzimi e altre sostanze immunoprotettive che favoriscono una crescita e una nutrizione adeguate.
Ci sono quattro diversi tipi di latte materno:
- colostro,
- latte di transizione,
- latte maturo,
- latte involutivo.
Colostro materno
Il colostro è il primo latte materno prodotto, a partire dalla metà della gravidanza (12-18 settimane) e viene prodotto continuamente per i primi giorni dopo la nascita del bambino. È un latte denso, appiccicoso, concentrato e di solito è giallo, trasparente o bianco, anche se potrebbe essere anche di altri colori.
Il colostro è un fluido vivente, simile al sangue nella sua composizione. Contiene oltre sessanta componenti, 30 dei quali sono esclusivi del latte umano, compresi immunoglobuline, elevate quantità di lipidi, grassi del latte e proteine, alti livelli di beta-carotene e alte concentrazioni di leucociti: è uno specie-specifico, progettato per gli esseri umani, e ogni componente ha una funzione precisa per nutrire e proteggere il neonato.
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Le proprietà del colostro
Il colostro è composto da fattori immunitari, proteine, zuccheri e grassi. I benefici del colostro per il neonato sono numerosi:
- fornisce al cervello, agli occhi e al cuore del bambino la giusta miscela di sostanze nutritive per crescere,
- contiene alti livelli di proteine, sali, grassi e vitamine per una nutrizione completa;
- è altamente digeribile;
- aiuta a prevenire un basso livello di zucchero nel sangue nei neonati.
Ecco 4 benefici del colostro per i neonati:
- Il colostro è come un vaccino: non appena il bambino nasce, i batteri iniziano a colonizzarsi sulla sua pelle e nelle sue mucose. I neonati sono più suscettibili agli effetti negativi di batteri e virus, ma il colostro offre immunità protettive perché è ricco di immunoglobuline, che producono anticorpi.
- Il colostro "sigilla" l'intestino" costruendo un rivestimento dello stomaco e dell'intestino difendendo l'organismo dall'attacco di microbi.
- Il colostro è facilmente digeribile e ha un effetto lassativo che favorirà il passaggio del meconio, che serve anche a liberare il corpo dall'eccesso di bilirubina e prevenire l'ittero.
- Il colostro favorisce lo sviluppo del cervello, del cuore e del sistema nervoso centrale.
Colostro e bambini prematuri
La quantità di alcuni nutrienti nel colostro cambia a seconda che il neonato sia a termine o prematuro.
Ad esempio, la quantità di alcuni lipidi e grassi del latte è significativamente più alta nel colostro delle madri di bambini prematuri: queste sostanze sono fondamentali per aiutare il neonato sottosviluppato a "recuperare" il ritardo in termini di crescita e sviluppo cerebrale e retinico.
Le ricerche dicono che il colostro aiuta a costruire un sistema immunitario forte, crea un rivestimento piuttosto resistente alle pareti dello stomaco e dell'intestino che impedisce ai germi di provocare malattie e previene l'infiammazione. Inoltre agisce come lassativo per aiutare ad espellere il meconio. Inoltre aiuta a prevenire l'ittero e elimina i prodotti di scarto nocivi.
Quanto colostro deve assumere il neonato?
Ricordiamo che lo stomaco del piccolo ha le dimensioni di una biglia, quindi sono sufficienti al massimo 4 cucchiaini di colostro al giorno. Gli esperti ricordano che nei primi giorni, in cui il bambino deve imparare a succhiare e deglutire, è più facile ingerire piccole quantità di nutrimento. La produzione di colostro non dipende, come accade per il latte materno, dalla domanda del bambino, ma è regolata dagli ormoni materni.
La quantità richiesta dal bambino aumenterà giorno dopo giorno, quindi sin dall'inizio si può impostare un allattamento a richiesta che favorirà anche la montata lattea e la successiva e regolare produzione di latte. Instaurando un circolo virtuoso.
Quando si interrompe la produzione di colostro?
Il corpo produrrà il colostro solo per circa 2-5 giorni dopo la nascita. Dopodiché, comincerà la produzione di un "latte di transizione", una miscela di colostro e latte più maturo. A questo punto il bambino chiederà maggiori quantità di latte ogni giorno.
Mentre il colostro è guidato dagli ormoni, il latte di transizione segna l'inizio della produzione di domanda/offerta di latte materno: il seno è stimolato a produrre latte di transizione allattando il bambino regolarmente, più o meno ogni 2 ore.
Fonti
